Geert Klok, Die rooie burgemeester van Akkerwoude
In de vakantie een stapel boeken weggewerkt, zonder echte hoogtepunten. Jammer, maar je kunt niet altijd raakgrijpen. Het meeste plezier had ik nog met bovengenoemde biografie over meester Klok (die rooie schoolmeester)uit Akkerwoude (Fryslan), ten tijde van de crisis- en oorlogsjaren. Voor een streekbiografie is het boek opmerkelijk fraai uitgegeven , maar vooral ook opmerkelijk goed geschreven en gedocumenteerd door zijn zoon Geert Klok. Het geeft een fraai beeld van het Friese plattelandsleven in een turbulente tijd. Klok (geboren in 1893) kreeg onlangs een standbeeld in Akkerwoude voor zijn verzetsdaden, maar dit boek lijkt me een nóg fraaier monument voor een linkse notabel met karakter. Het boek is te koop voor €10 via de website www.meesterklok.nl
Aangeschoten wild van John Le carre
Een nieuwe Le Carre is altijd goed nieuws en een parel in de klassenstrijd. Ditmaal gaat het over de Europese antiterreur-maffia. Hoofdrolspelers zijn een geheimzinnige assielzoeker, met zijn advokate, een halffoute bankdirecteur en een geheim agent (ruwe bolster/klein hartje). Vreemd dat zijn boeken nauwelijks aandacht krijgen in de boekenbijlagen. Hartelijk aanbevolen dus
We zetten nu de afdeling van James Meek
Van deze Meek lazen wij eerder "De liefde van het volk", een geweldig boek over Rusland in de jaren veertig. Deze roman speelt zich in het heden en gaat over een gemankeerde Engelse schrijver die zich als correspondent laat uitzenden naar Afghanistan om daar de oorlog te verslaan. Hij raakt gefascineerd door een raadselachtige Amerikaanse die hij in Afghanistan ontmoet, maar raakt er ook weer uit het oog. Hij is bevriend met een beroemde schrijver, wat naast zijn eigen mislukken de nodige spanning oplevert en ook enige hilarische scenes. Uiteindelijk gaat hij op zoek naar zijn 'liefde' dat hem naar de binnenlanden van Amerika brengt met een verrassende afloop. Ik heb deze roman met veel plezier gelezen.
Een kist ontploffende mango's, van Mohammed Hanif
Een onderofficier in het Pakistaanse leger wil de vermeende zelfmoord van zijn vader, die kolonel was tijdens het dictatoriale bewind, wreken. Buitengewoon vaardig geschreven, geestig, soms gruwelijk, spannend.
Pons, De seizoenen
Een nieuwe uitgave van Coppes en Frenks
Wat een wonderlijk boek! Een man heeft een en ander meegemaakt en trekt zich terug in een armzalig bergdorpje om zijn herinneringen op te schrijven. Hij wordt vijandig ontvangen en krijgt meteen een schedel naar z'n kop geslingerd waar hij getergd tegenaan schopt. Dat had hij beter niet kunnen doen, want hierdoor gaat zijn grote steen ontsteken waardoor hij zich later in het verhaal meldt bij 'de chirurg', een paardensmit, die geen halve maatregelen neemt. He blijkt een van de sympatiekste karakters in het boek, dat verder druipt van de krankzinnige sloebers. De leefomstandigheden zijn onvoorstelbaar. Er worden uitsluitend linzen gegeten en de alcohol is zo'n beetje de enige troost. Het regent altijd en de barre kou spat van het boek af. Onderwijl zijn we getuige van de meest wonderlijke rituelen in deze uitzichtloze en miserabel dorpsgemeenschap. Op een dag komen er 2 ruiters het dorp binnenrijden. Ze stralen de hoop uit dat het leven elders minder bitter zou moeten zijn en de hele gemeenschap besluit de tocht naar het onbekende te ondernemen. Hoe dat gaat en afloopt ga ik niet verklappen. De uitgever George Coppens vertelde me dat dit boek nergens besproken is en daarom slecht verkocht wordt. Alleen boekhandel Miranda (!) had er op mateloos enthousiasme 33 verkocht. Wij zitten potdorie pas op de 15 exemplaren! De roman is overigens vertaald door de beste Frans vertaalster die we hebben: Mirjam de Veth. Laat dit een extra aanbeveling zijn.
De geschiedenis van Amsterdam
Deel 1900-2000
Dit laatste deel van deze magistrale uitgave is wederom toplectuur voor degenen die zich voor de geschiedenis van onze stad interesseren. Het behandelt de hele vorige eeuw, waaronder uiteraard de donkere dertiger en veertiger jaren. Ik heb met name dit katern met heel veel belangstelling gelezen. Het blijft onvoorstelbaar hoe Amsterdam haar joodse bevolking is kwijtgeraakt. En dat kon niet anders dan dank zij een massieve en meedogenloze onverschilligheid. Een handje vol dapperen en één Februaristaking hebben misschien onze eer gered, maar de ons door Wilhelmina toegekende wapenspreuk Heldhaftig Vastberaden en Barmhartig lijkt na herlezing van deze geschiedenisepisode een gotspe van jewelste.
Morgen zijn we in Pamplona
Mersbergen
Bijna onopgemerkt door al het mediakabaal rondom de nieuwe van der Heydens, Palmens, Makken, Dissen en wat al niet, verscheen onlangs de nieuwe roman van Jan van Mersbergen, een schrijver die we nauwlettend in de gaten houden. Niet alleen omdat we regelmatig met 'm koffieteuten in onze winkel, maar vooral ook omdat hij naar onze bescheiden mening steeds beter wordt. Van de week vroegen we hem hoe het zat met de recensies van zijn nieuwe boek. 'Die zijn er nog niet" zei hij 'maar mijn moeder vindt het prachtig'. Zijn jongste roman Morgen zijn we in Pamplona draait om een wat treurige en weinig spraakzame bokser die in kennelijk overspannen toestand besluit te liften naar het geeft niet waarheen. Hij wordt opgepikt door een man op weg naar het jaarlijkse stierenrennen in Pamplona. Het moet inderdaad niet gekker worden. Maar in zijn typische sober registrerende stijl, weet van Mersbergen de personages op overtuigende wijze tot leven te wekken.
Meesterlijk gedaan. Een prachtboek. En nog spannend ook.
De fiksaer
Malamud
Heel toevallig pakte ik dit boek uit de fenomenale bibliotheek van mijn geliefde, begon braaf te lezen op eerste bladzijde en kon werkelijk waar niet meer ophouden. Zulke ervaringen overkomen me werkelijk bijna nooit. Dat je vanaf de eerste bladzijde meteen kompleet verkocht bent. Het boek speelt zich af ergens rond 1900 of iets eerder in Rusland. Het draait om een joodse man die poogt te ontsnappen uit zijn stervensarme biotoop. Hij vertrekt op goed geluk naar Kiev. Om meer kans te maken op werk doet hij zich voor als niet-jood. Het lukt hem met veel geluk aan de slag te komen, maar dan begint zijn ongeluk pas goed. Men komt er achter dat hij jood is en wordt beschuldigd van een rituele moord op een christenkind (een veelvoorkomend aantijging in die tijden). Hierop ontstaan kafkaiaanse toestanden. Verder verklap ik niks. Maar wat kan die man schrijven!!
Het slechte nieuws is dat dit boek niet meer verkrijgbaar is. Ik heb zijn uitgever Meulenhoff gebeld of daar niet wat aan kan gebeuren. Ze zouden het meenemen in nader beraad. Ik vrees vooralsnog het ergste. Maar als u wat googled kunt u ongetwijfeld nog ergens een tweedehand exemplaar bemachtigen.
Een vrijgevochten doorzetter
Ter Haar
Wat een curieus boek! In de crisisjaren vertrok Ab ter Haar, een stoere 22 jarige jongeman, op dat moment woonachtig in West Friesland, met een zelfgebouwde woonwagen de wijde wereld in. Die woonwagen bestond uit een zelfgemaakt huisje. Aanvankelijk trok hij het met de hand, maar in de buurt van de Pyreneeen begon dat iets te zwaar te worden en schafte hij zich een ezel aan. Hij was straatarm en voorzag in zijn dagelijk brood door het verkopen vanansichtkaarten van zijn bijzondere woonwagen. Uiteindelijk zou het een drie-jarige reis worden door Frankrijk, Spanje en Portugal (en terug) van in totaal 15.000 km. Deze reis van wat je noemt een vrijbuiter, zou geheel in de vergetelheid zijn geraakt, als hij niet aktief kontakt onderhield met het thuisfront, middels brieven en foto's. Ze zijn altijd bewaard gebleven. Maar pas later, allang na de dood van Ab, realiseerde de familie zich dat al deze documenten een prachtig boek in zich droegen. Simpel door ze op volgorde te leggen en er een kaft omheen te doen. En dat geschiedde. Al doe ik de samensteller Dick ter Haar (de zoon van Ab) nu wel iets tekort. De brieven zijn niet facsimile afgedrukt, maar zorgvuldig overgetypt en af en toe van een verbindende tekst voorzien. (Alle officiele documenten zijn overigens wel op een CD-rom toegevoegd!).
Ik heb het boek in een ruk uitgelezen. Niet omdat die Ab nou zo'n geweldige briefschrijver was, want dat was ie beslist niet. En ook zitten er nogal wat 'gaten' in zijn verslagen. Maar de autenciteit van het geheel, de bizarre omstandigheden, de anarchistische levenstijl van Ab, het tijdsbeeld, het maakte het geheel tot een een heerlijke leeservaring van een spannend jongensboek. Chapeau voor de familie! (Walburg Pers € 39,50)
Uit liefde voor het volk
James Meek
Niet te geloven!, wat een overdonderend intrigerende roman is dit zeg! Het verhaal speelt zich af in de beginjaren van de Russische revolutie en gaat over een sekteleider van castraten, zijn sensuele ex-vrouw, een kannibaal en twee officieren uit het Tjechische leger dat in een Russisch dorpje ingesloten is geraakt. Het zijn nogal bizarre omstandigheden, maar Meek beroept zich op enkele historische feiten, terwijl hij de hoofdrolspelers op geweldige wijze tot leven wekt. Wat kan die man schrijven!
Het boek dat je leven verandert,
A.M. Holmes
Als u af en toe heel hard wilt lachen, moet u deze roman zeker ter hand nemen. Het (Amerikaanse) verhaal draait om een te rijke eikel die tot inkeer komt. De karakters, de gebeurtenissen, de dialogen, ze lopen als een tierelier. Maar toen in de opzwellende dramatiek zoonlief door papa geneukt wilde worden had ik het wel zo ongeveer gehad.
Foutje tussendoor:
Mick Jagger, ondernemer, Flip Vuijsje
Toegegeven, het was een weggevertje van de uitgever, maar wat een non-boek! Vuysje beschrijft bewonderend hoe Mick Jagger de Stones heeft weten te 'managen' tot de huidige geldmachine. Dat daar tal van duistere manipulaties voor nodig waren mag voor de schrijver de pret niet drukken. Integendeel, hij besluit zelfs met een hoofdstuk aanbevelingen voor managers. En dat in een onbegrijpelijk goeroe-achtig dieventaaltje. Echt een man van de wereld, die Flip
Extreem luid en ongelooflijk dichtbij,
Jonathan Foer
Een complexe roman, met twee verhaallijnen. De ene, die zich in het verleden (Dresden) afspeelt, aanvankelijk lastig valt te duiden. Maar als je doorleest komt het allemaal dik in orde. Het andere verhaal, dat zich in het heden (New York) afspeelt draait om het bizar slimme ventje Oskar, die zijn vader verloor na de aanslag in het WTC. Beide verhalen stuwen deze roman op naar fascinerend hoogtes van de menselijke onmacht.
De woestijn van de tartaren.
Dino Buzzati
Italiaanse klassieker over een soldaat die wacht op een storm die maar niet wil komen.
De vliegeraar.
Khaled Hosseini
Vriendschapsdrama in Afganistan. Allerwegen reeds geroemd en geprezen. En terecht.
Badenheim 1939
Aharon Appelfeld (Ambo € 16,95)
Onlangs opnieuw uitgegeven, deze klassieker over een
dromerig toeristenstadje, dat gevangen wordt in een duivels scenario.
Huiveringwekkend.
De twaalf stoelen
Ilja & Petrov
Russische schelmenroman. Satire op de Tsarentijd en Revolutie.
Geweldig geestig
Het hart is een eenzame jager
MacCullers
Amerika in de jaren dertig.
In onze winkel de best verkochte roman in 2005.
En terecht!
Verhaal van liefde en duisternis
Amoz Oz
Monumentale boom met vele vertakkingen over de ontstaansgeschiedenis van
Israel en de zelfmoord van zijn moeder.
Publieke Werken
Thomas Rosenboom
Meesterlijke historische roman van Nederlandse bodem,
zoals je die niet vaak leest
Ali en Nino
Said
Multiculturele 'lovestory' op niveau.
Begin 20ste eeuw, Oost-Europa/Osmaanse rijk
De eenzame uitvaart
F. Starik
Goddank, er is nog beschaving.
Om te huilen zo mooi
In de schaduw van de wind
Ruiz Zafon
Duistere avonturen in Barcelona met verrassende wendingen.
Fijne pil voor onder de palmboom.
Laatste dagen
Arjan Visser
Godsdienstwaanzin in de provincie begin vorige eeuw.
Een debuut van grote klasse. Thans in pocket verkrijgbaar.
Het Bureau, alle 7 delen
J.J. Voskuil
Je moet er even voor gaan zitten. Maar dan
heb je ook wat! Humor, Engagement, Verraad, Wraak!
Bauer
Selma het schaap
Piepklein prentenboekje over het najagen van wind
of een boterham met tevredenheid.
Lampeduso
Laxness
en nog 85 anderen volgen spoedig